A comparison of thermal responses in hands and feet of young and elderly subjects in response to local cooling as determined by infrared imaging

Lone Kjærby Rasmussen, James B. Mercer*

Institute of Exercise and Sports Sciences, University of Copenhagen, Denmark
* Department of Medical Physiology, Faculty of Medicine, University of Tromsø, Norway

Summary

1. An experimental method involving the use of infra-red thermal image analysis for measuring skin temperature (Tsk) in the extremities (hands and feet) following a short period of local cold exposure is described. Results from test experiments in 12 young subjects (mean age 25 years) and 12 elderly (mean age 76 years) are presented.

2. Under control conditions prior to coolingTsk on the feet was lower than on the hands in both young and elderly subjects.

3. Under control conditions prior to cooling Tsk in the young subjects was always higher than in the elderly subjects both for the hands and feet.

4. Recovery time after cooling was more rapid in the hands and feet of the young subjects compared to the elderly subjects.

5. The sensitivity of the method indicates that it may be a suitable model for the early detection of blood flow disturbances associated with peripheral arterial disease.

Keywords Infra-red thermal imaging; skin temperature; cooling; skin blood flow; temperature regulation

THERMOGRAPHISCH ERFASSTE ANTWORT DER HÄNDE UND FÜSSE AUF EINE LOKALE ABKÜHLUNG BEI JÜNGEREN UND ÄLTEREN PERSONEN

1. Ein Experiment wird beschrieben , das die Infrarotthermographie zur Bestimmung der mittleren Hauttemperatur Tsk an den Extremitäten (Händen und Füßen) nach einer kurzen Kälteexposition verwendet hat. Die Ergebnisse dieses Experiments bei 12 jüngeren (Durchschnittsalter 25 Jahres)u and 12 älteren Personen (Durchschnittsalter 76 Jahre) werden dargestellt.

2.Die mittlere Hauttemperatur Ts der Füße war unter kontrollierten Bedingungen vor der Kühlung bei jüngeren und älteren Personen geringer als die mittlere Temperatur der Hände.

3. Die mittlere Hauttemperatur Ts der Hände und Füße war unter kontrollierten Bedingungen vor der Kühlung bei jüngeren Personen höher als bei älteren Patienten.

4.Die Wiedererwärmung nach der Kühlung war bei jüngere Personen rascher als bei Älteren. 5. Die Empfindlichkeit dieser Methode empfiehlt dieses Vorgehen möglicherweise als passendes Modell Durchblutungsstörungen bei peripheren Gefäßerkrankungen frühzeitig zu entdecken.

Schlüsselwörter: Infrarot-Thermographie; Hauttemperatur; Abkühlung; Hautdurchblutung; Thermoregulation

Thermology international 2004; 14: 68-74