Thermographic Evaluation of the Neurovascularsystem in the Equine

Ram C. Purohit,¹ David D. Pascoe,² Brad DeFranco, ¹ John Schumacher¹

¹ Department of Clinical Sciences, ² Department of Health and Human Performance,
Auburn University, Alabama 36849; USA

SUMMARY

Thermography is a non-invasive, non-contact diagnostic technique which measures and displays visual images of infrared radiation emitted by the body surface. Over 25 years of studies in equine with the use of thermography have provided valuable data for clinical evaluation of neurovascular injuries. The cutaneous circulation is under sympathetic vasomotor control. Peripheral nerve injuries and nerve compression can result in vascular changes that can be detected by thermography. The nerve irritation causes vasoconstriction, resulting in decreased temperature gradients by 2 to 3° C and loss of sympathetic tone causes vasodilation and increase in skin surface temperature of 2 to 3° C. Of course, this simple rationale is more complicated with different types of nerve injuries, and the extent and duration of injuries. Therefore, studies were done over an extended period in equine under controlled conditions to provide accurate diagnosis of neurovascular injuries.

Key words: infrared thermography, neurovascular, horses, autonomic nerve system

THERMOGRAPHISCHE BEURTEILUNG DES NEUROVASKULÄREN SYSTEMS BEI PFERDEN

Die Thermographie stellt eine nicht-invasive, berührungsfreie diagnostische Methode dar, mit der die Infrarotstrahlung, die von der Körperoberfläche abgestrahlt wird, gemessen und bildhaft dargestellt werden kann. Seit 25 Jahren haben thermographische Studien bei verschiedenen Tieren wertvolle Daten für die klinische Beurteilung von neurovaskulären Störungen geliefert. Die Hautdurchblutung wird durch das sympathische Nervensystem kontrolliert. Verletzungen peripherer Nerven und Kompression eines Nervs können zu Durchblutungsveränderungen führen, die mit der Thermographie erkannt werden können. Die Nervenirritation bewirkt eine Vasokonstriktion und dadurch bedingte “kühlere Thermogramme”, während der Verlust der sympathischen Aktivität zu einer Vasodilation und “warmen Thermogrammen” führt. Natürlich sind die Verhältnisse bei unterschiedlichen Typen von Nervenschädigungen in Abhängigkeit von Dauer und Ausmaß der Störung komplizierter als diese einfache Erklärung. Deshalb wurden eine Reihe von Studien an Pferden durchgeführt, um unter kontrollierten Bedingungen eine genaue Diagnose bei neurovaskulären Schäden zu gewährleisten.

Schlüsselwörter: Infrarot-Thermographie, neuro-vaskulär, Pferde, autonomes Nervensystem

Thermology international 2004, 14: 89-92