Infrared thermography for pain influenced by a Xanthine derivative: An attempt to assess chronic pain objectively

P. Henk E. van der Veen

Chronic Pain Science Foundation, Heerhugowaard, The Netherlands

SUMMARY

BACKGROUND: There have been no diagnostic options for objective pain diagnostics until recently. Infrared thermography seemed to be a promising technique that could be applied, especially when following the progress of a case. The goal of the study was to check if infrared thermography could be of use to objectify pain sites and pain sensation.

METHODS: During this study, 63 temperature measurements were done in patients suffering chronic pain in one extremity. They were followed during the pre- and post-treatment of Pentoxyfilline (PTX). The contralateral side of each patient was used as the control. The temperature of the pain site and the symmetrical contralateral extremity were measured prior to and after treatment. Only the change in pain sensation was registered, using gradations of: reduced, equivalent, or worse.

RESULTS: There were 53 cold spots and 10 hot spots out of the 63 pain sites measured. There was a significant left-right difference (p = 0.001). After treatment with PTX there was no longer any significant left-right difference (p = 0.061), whereas the temperature on the pain side increased significantly (p < 0.001). There was a significant correlation between the change in temperature as measured by the thermographic image and the pain sensation (p < 0.001, Spearman's rank correlation coefficient: 0.5567).

CONCLUSIONS: Infrared thermography and PTX are probably possible instruments applicable for assessing chronic pain lacking any anatomical substrate. The majority of the pain sites that cannot be seen by the naked eye (>70%) are colder than their surroundings, which confirms studies performed previously The impact of PTX on this study suggests that prostaglandin and cytokine have an effect on the development of these pain sites.

KEYWORDS: Chronic pain, infrared thermography, pain sensation, cold spot, pain diagnostics.

INFRAROTTHERMOGRAPHIE BEI DURCH EIN XANTHINDERVAT VERÄNDERTEN SCHMERZEN: VERSUCH EINER OBJEKTIVEN SCHMERZBEURTEILUNG

HINTERGRUND: Bis vor kurzem gab es keine diagnostischen Optionen für eine objektive Schmerz-Diagnose Infrarot-Thermografie scheint eine vielversprechende Technik sein, die vor allem für die Verlaufsbeobachtung eines Erkrankungsfalls angewendet werden kann. Ziel der Studie war es zu überprüfen, ob die Infrarot-Thermografie schmerzhafte Regionen und Schmerzempfindung objektivieren kann.

METHODE: In dieser Studie wurden 63 Temperaturmessungen bei Patienten mit chronischen Schmerzen in einer Extremität durchgeführt. Die Patienten wurden vor und nach Behandlung mit Pentoxyfilline (PTX) untersucht. Die kontralaterale Seite jedes Patienten wurde als Kontrolle verwendet. Vor und nach der Behandlung wurde die Tem- peraturen an der Schmerzstelle und an der, der Schmerzstelle entsprechenden, Region an der kontralateralen Extremität gemessen. Die Änderung der Schmerzempfindung wurde mit den Abstufungen von vermindert, unverändert oder schlechter registriert.

ERGEBNISSE: An insgesamt 63 Schmerzstellen fanden sich 53 kalte Flecken und 10 heiße Flecken. Es zeigte sich ein signifikanter Temperaturunterschied zwischen Links und Rechts (p = 0,001). Nach der Behandlung mit PTX gab es keinen signifikanten Seitenunterschied mehr (p = 0,061), da die Temperatur an der schmerzhaften Schmerzen sich signifikant erhöht hatte (p < 0,001). Zwischen der Änderung der thermographisch gemessenen Temperatur und der Schmerzempfindung fand sich eine signifikante Korrelation (p < 0,001, Spearman's rank correlation coefficient: 0.5567).

SCHLUSSFOLGERUNG: Infrarot-Thermografie und PTX erscheinen als mögliche Instrumente, die für die Beurteilung von chronischen Schmerzen mit fehlendem anatomische Substrat eingesetzt werden können. In Übereinstimmung mit früheren Untersuchungen ist die Mehrheit der Schmerzstellen(> 70 %), die mit dem bloßen Auge nicht identifiziert werden können, kälter als ihre Umgebung. Die Auswirkungen von PTX in dieser Studie legen nahe, dass Prostaglandine und Cytokine auf die Entwicklung von schmerzhaften Stellen Einfluss haben.

SCHLÜSSELWÖRTER: Chronischer Schmerz, Infrarot-Thermographie, Schmerzempfindung, kalter Fleck, Schmerzdiagnostik

Thermology intermational 2014, 24(2) 39-48